RIM – Izbjegli su igrači Ratka Rudića ono najgore – da ponovno osvoje "drvenu" medalju kakvu je Hrvatska dosada osvajala čak šest puta na velikim natjecanjima. Odličje je osvojeno, put u Rim ipak uspješan. Najvažnije je da je skinuto prokletstvo gubljenja utakmica u nizu u polufinalima i finalima. Prvi je puta Hrvatska pobijedila u utakmici koja je slijedila izgubljenom polufinalu.No, tako ne bi smjela igrati momčad koja je u Rim donijela zlato i naslov svjetskih prvaka. Hrvatska je u dosadašnjim samostalnim nastupima na velikim natjecanjima čak šest puta osvojila četvrto mjesto, sedmi bi puta bilo previše.Opet je evidentan bio grč u igri naših reprezentativaca na početku ogleda. Čini se da je stvarno kod njih nemoguće otkloniti crne misli u najvažnijim utakmicama. Bošković je u skladu s reputacijom donedavno najboljeg igrača svijeta pucao tri puta u pet minuta, no učinak mu je bio čista nula da bi konačno pogodio iz četvrtog pokušaja. Dok je Moses na jednoj strani skidao gotovo sve, Pavić je loše, bez ijedne obrane, startao kao i utakmici protiv Srbije, te su Amerikanci poveli s 3-1.Iz tri pozicije s igračem više naši nisu postigli uspjeli pogoditi mrežu tako da se sve svelo opet na sporu igru s puno pogrešaka. Rezultat 2-3 nakon prve četvrtine zapravo je i bio dobar skor spram onog što su Rudićevi igrači pokazali u bazenu. I druga je četvrtina započela obiljem promašaja, no na sreću, s obje strane sve dok suparnik opet nije s igračem više podigao na plus dva (2-4). Moses je nastavio skidati sve udarce, a Pavić je ostao bez učinka. K tome je došla i mala doza nesreće jer su naši igrači u jednoj minuti tri puta "udarali" u vratnicu.Svaka čast obrani koju igra američka reprezentacija, no samo tri pogotka u njihovoj mreži u prvom poluvremenu više je bio odraz nemoći naših u napadu. I taj treći na isteku poluvremena Obradović je morao postići iz peterca. Bila je to zaista siromašna "predstava" Rudićevih pulena, ali je otvorila put ka mini preokretu nakon izmjena strana.U trećoj su dionici naši su konačno zatvorili rupe te Amerikanci nisu postigli pogodak cijelu tu četvrtinu. Kako prije nije obranio ništa, tako je Pavić odjednom "poludio" i počeo braniti sve. Na brzinu je došao do sedam obrana, a Barać i Bušlje ipak su zabili za 5-4 i ulazak u odlučujuću četvrtinu.Kad je ulasku u zadnjih osam minuta s igračem više trebalo riješiti utakmicu, opet je zapucan višak igrača, pa su Amerikanci pogotkom Powersa vratili na 5-5, ali je drugim pogotkom prednost vratio Paulo Obradović. Ogorčena je borba ipak trajala doslovno do samog kraja jer je Azevedo zaprijetio i zabio za 7-6. Prvi, ali najvažniji pogodak Hinića ipak je donio veliko slavlje hravtskim vaterpolistima. 8-6 i velika, velika medalja.
