KALIFORNIJA – Gotovo milijun stanovnika južne Kalifornije izbjeglo je u utorak pred šumskim požarima koji su se, nošeni jakim vjetrom, pretvorili u vatrenu stihiju koja je zahvatila područje veće od 1.500 četvornih km, odnijela najmanje pet ljudskih života i uništila više od 1.300 kuća i poslovnih objekata, javile su američke TV mreže.
U najteže pogođenom okrugu San Diegu, jedna je osoba poginula pokušavajući spasiti kuću, a četiri su umrle tijekom i nakon evakuacije, rekao je glasnogovornik okruga Diego Alvarez za TV NBC.
Najmanje 40 osoba hospitalizirano je s opeklinama, od kojih 16 vatrogasaca. Sedam osoba je u kritičnom stanju.
Guverner Kalifornije Arnold Schwarzenegger proglasio je izvanredno stanje u sedam okruga, a predsjednik SAD-a George W. Bush jučer je objavio odluku da se u te okruge uputi federalna pomoć za elementarne nepogode.
Predsjednik Bush sutra će posjetiti pogođeno područje, kako bi se iz prve ruke uvjerio kroz što prolaze stanovnici Kalifornije i kako se odvija pružanje lokalne i federalne pomoći, najavila je glasnogovornica Bijele kuće Dana Perino.
U borbi sa 16 većih požara sudjeluje više od 6.000 vatrogasaca, koji su morali priznati poraz pred nezaustavljivom stihijom na mnogim područjima.
Velik je i širi se snagom vjetra, ići će sve do oceana dok ne stane. Mi možemo spasiti nešto stvari, ali ga ne možemo zaustaviti, rekao je zapovjednik vatrogasaca u San Diegu, Kirk Humphries. Vjetar je toliko jak da niti ne pokušavamo gasiti požar, samo nastojimo spasiti kuće, rekao je vatrogasac Jim Gelrud iz Viste u Kaliforniji.
U borbi s vatrom sudjeluju i protupožarni helikopteri i zrakoplovi, no najveća pomoć gasiteljima bio bi prestanak vjetra, koji se danas očekuje.
Guverner Schwarzenegger upozorio je da su požari prijetnja za još 68.000 kuća. Imamo nesreću da su se tri stvari poklopile: vrlo sušno područje, vrlo toplo vrijeme i puno vjetra. I to čini savršenu oluju za požar.
Godine 2003. na jugu Kalifornije u sličnoj su vatrenoj stihiji poginule 22 osobe, a uništeno je 3.640 kuća.
