ISTANBUL – Svečano obilježavanje dvije tisućite obljetnice rođenja svetog Pavla počelo je u subotu u Tarzu, u Turskoj, gdje se rodio taj veliki misionar, autor poslanica Novog zavjeta i mučenik.
Proslava Godine svetoga Pavla koju je proglasio papa Benedikt XVI., a službeno će trajati od 28. lipnja 2008. do 29. lipnja 2009., počela je molitvom u povijesnoj Crkvi sv. Pavla u Tarzu, u Turskoj, što će biti povod za dolazak velikog broja krišćanskih hodočasnika u tu zemlju.
Crkvu sv. Pavla koja potječe iz 12. st., vlada je konfiscirala 1943. i desetljećima je koristila kao vojno skladište koje je zatim pretvorila u muzej. Kršćani u njoj mogu održavati bogoslužje, ali im nije dopušteno ništa ostavljati u zgradi.
Njemački kardinal Joachim Meisner predložio je da se u Tarzu sagradi kršćanska crkva i hodočasničkih centar, ali turska vlada još nije odgovorila.
Turska vlada ne priznaje kršćansku zajednicu u svojoj zemlji koja okuplja mali broj vjernika.
Kardinal Walter Kasper bio je izaslanik Svete Stolice na subotnjoj proslavi.
