Sintagma Zapadni Balkan je prije svega politička kategorija ioznačava uglavnom sve države jugoistočne Europe koje nisu članiceEuropske Unije. Zapadni Balkan bi bila bivša Jugoslavija bezSlovenije, ali s Albanijom.
Ponekad pojam obuhvaća Hrvatsku, a ponekad ne, dakle nepostoji stroga definicija pojma.
U javnom mnjenju u Hrvatskoj postoje zazori prema ovakvompristupu Europske Unije, zbog toga što sami Hrvati većinom nesmatraju Hrvatsku dijelom Balkana, a i zbog straha da EU u procesupribližavanja i ulaska u članstvo neće tretirati svaku zemljuindividualno, na temelju napretka svake pojedine države, to jest daće Hrvatska "čekati" ostale zemlje. Pojavljuje se i strah da jeriječ o tjeranju Hrvatske u neku "novu" Jugoslaviju.
Geomorfološki "zapadni Balkan" označava zapadni dio balkanskeplanine na granici Bugarske i Srbije. Međutim, to nikada nije biofiksni zemljopisni pojam.
Zemlje koje neki svrstavaju među Balkan su:
Albanija, Bosnia i Hercegovina, Bugarska, Hrvatska, Grčka,Kosovo, Makedonija, Crna Gora, Slovenija i Srbija
