Basne su kratke priče pisane u prozi ili stihovima u kojoj suglavni likovi životinje. U basnama životinje imaju ljudske osobine,one predstavljaju različite karaktere i tipove ljudi. Učestalilikovi prikazuju osobine koje se najčešće spominju. Npr. lisica jemudra i lukava, lav je tiranin i vladar, zec je naivan, mrav jemarljiv itd.
Likovi u basnama mogu biti i ljudi, biljke,stvari i pojave. Svaka basna ima pouku. Poukom pisac želi pokazatikako su neke ljudske osobine (kroz likove životinja) dobre ipoželjne, a druge nepoželjne. Često su loše osobine opisanepodrugljivo, ismijavaju se. Najčešće su to lakomislenost,hvalisavost, glupost, sebičnost, zavidljivost, lakomost, lijenostitd.
Kao najstariji basnopisac spominje se Ezop, zakoga se pretpostavlja da je živio u 6. stoljeću prije Krista. Njegove basne širile su se usmenompredajom i smatra se da su sačuvane u približno izvornom obliku.Pripisuje mu se autorstvo 426 basni, ali izvornim Ezopovim smatrajuse: Lav i miš, Lisica i lav, Dva psa, Magarac, pijetao i lav, Konji magarac i mnoge druge.
Najpoznatiji pisci basni uz Ezopa su: FrancuzJean de la Fontaine, Njemac Gotthold Ephraim Lessing (1729.-1781.),Rus Ivan Andrejević Krilov (1786.-1844.) i Hrvati Ivana BrlićMažuranić i Gustav Krklec.
Najpoznatije basne: Vuk u ovčjoj koži, Lisicai gavran, Lav i miš, Žaba i vol, Lisica i grožđe, Zec i kornjača,Mrav i cvrčak…
