Hvataljka mandoline ima pragove kao i gitara, a ugađa sepoput violine. Žice su od metala i poredane u četiri para, od kojihje svaki ugođen na istu notu.
To omogućuje jednu od najsvojstvenijih značajki sviranja namandolini i najučinkovitiji način održavanja zvuka, brzi tremoloizmeđu dvije note iste visine.
Ime je dobila po svojem obliku jer na talijanskom mandolinoznači "mali badem".
