Glavni likovi lektire 20 000 milja pod morem su: ProfesorAronnax, Conseil, kanađanin Ned Land, kapetan Nemo.
Kapetan Nemo je vlasnik i zapovjednik podmornice,čovjek je koji se odrekao ljudi, kopna, čak i vlastita imena (lat.nemo- nitko). Već i sam njegov izgled govori o neobičnoj osobipunoj suprotnosti. Nemo je moćan i bogat. Bogatstvo i odličnoobrazovanje omogućili su mu da sagradi savršeno sredstvo zapodmorsku plovidbu, na kojem izolirano živi s malom i slijepoodanom posadom.
Na Nautilusu je sve razrađeno do najmanjih pojedinosti iprimjereno Nemovu načinu života. Kako se potpuno odvojio odzemaljskog života, iz mora iskorištava sve: od energije do hrane isirovine za odjeću. Vrstan je poznavalac tehnike, fizike i drugihznanosti, mnogih jezika i umjetnosti. Osoba je snažna duha,usmjerena ka osveti. Tek pri kraju svog boravka u podmorniciprofesor Aronnax naslućuje da je kapetan Nemo nesretno izgubio ženui djecu i da zbog toga pati.
Nema upoznajemo u različitim situacijama: kada spašavasiromašnog lovca na bisere, kada pomaže pobunjenicima na otokuKreti, kada tuguje za poginulim članovima posade, ali upoznajemonjegovu mračnu stranu u epizodi osvetničkog i nemilosrdnog napadana ratni brod.
Nemo s profesorom vodi duge razgovore i upoznaje ga s tajnamapodmornice i tajnama morskih dubina. Tako se među njima razvijaneobično prijateljstvo, ali kapetan Nemo ipak profesoru ostajetajnovit. No prije bijega profesor vidi Nema u trenucima slabosti ipokajanja; moć koju je imao u rukama i koja mu je omogućavala dasudi ljudima, postala je njegovo prokletstvo.
Profesor Pierre Aronax je francuski prirodoslovaci svjetski poznat stručnjak čije je znanstveno obrazovanje bilopresudno za dobijanje poziva za ekspediciju čiji je cilj biootkriti o kakvom se nepoznatom morskom stvorenju radi.
Međutim, kada nesretnim slučajem s dvojicom prijatelja postajezarobljenik u podmornici Nautilus, profesora kao znanstvenikazanosi mogućnost otkrivanja svjetova u morskim dubinama.
Želi sve vidjeti, sve zabilježiti i zbog oduševljenja mnoštvomnovih otkrića ne osjeća nostalgiju niti želju da pobjegne. Divi sekapetanu Nemu i njegovim tehničkim dostignućima i sluti da je tajneobičan čovjek u srcu nesretan i očajan.
No, za njihov je odnos presudan bio okrutan i nemilosrdan Nemovnapad na ratni brod. Tada i profesor Aronnax uviđa silinukapetanove želje za osvetom. Kao razuman i osjećajan čovjek donekleima razumijevanja za veličinu i tragiku Nemove osobe i motive kojiga potiču.
Profesorov je glavni pokretač znanstvena znatiželja, no strastza znanstvenim spoznajama ne želi pretpostaviti čovječnosti, pa nakoncu odluči pobjeći sa svojim prijateljima. Naravno, svoje zapisesa putovanja iznijeti će javnosti jer smatra da znanstvene spoznajenisu vlasništvo jednog čovjeka već opće dobro.
Conseil je profesorov sluga ( franc. conseil -savjetnik), poslušna i praktična osoba.
Ned Land je prostodušni Kanađanin, čovjekkoji voli slobodu, prostranstva, lov i guši se u zatvorenojpodmornici. Čezne za rodnim krajem. Nagao je, ne nose ga znanstvenimotivi već želja za slobodom te uporno planira bijeg. Oličenje ježivotne vitalnosti.
