Perzijska riječ shāh znači kralj.
Cilj igre je matirati protivnika. Mat je situacija kad je nakonnašeg posljednjeg poteza suparnički kralj napadnut na takav načinda se ne može obraniti.
Postoje tri načina obrane od napada na kralja:
– uzeti napadačku figuru
– postaviti neku svoju figuru na liniju napada (ako nijenapadnut od skakača)
– uzmaknuti kraljem na polje koje nije pod napadom.
Ako niti jedna obrana nije moguća, kralj je matiran. Napad nakralja zove se šahom, a ako je to istovremeno i mat, igrač kojinapada kaže: »šah-mat«, ili samo »mat«.
